L'Università degli Studi della Basilicata è un'Università Italiana istituita con la Legge 219/81, impegnata sin dai suoi primi anni di vita in un percorso di crescita che le ha permesso di guadagnare rispetto e considerazione anche nel confronto con altre sedi prestigiose e di più consolidata tradizione; inoltre lo statuto afferma che è un'istituzione pubblica che ha autonomia didattica, scientifica, organizzativa, finanziaria e contabile nello spirito dell'art.33 della Costituzione della Repubblica. È dislocata sul territorio con le proprie strutture e persegue i medesimi obiettivi in ciascuna delle sue sedi (Matera e Potenza) come definite dalla programmazione del sistema universitario. Nell'ottobre 2011 la Grande Guida Università Repubblica-Censis ha effettuato indagini di qualità, servizi ed altri parametri di valutazione sugli atenei italiani e nella classifica l'Università degli Studi della Basilicata è arrivata al 3º posto in Italia tra i piccoli atenei (fino a 10.000 iscritti), con valutazione 86,2.
Oggi conta otto facoltà, Ingegneria, Agraria, Architettura, Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali, Lettere e filosofia, Farmacia, Economia e Scienze della formazione primaria, dodici dipartimenti, tre biblioteche e un centro di alta formazione.