L’Istituto di Zootecnica dell’Università Cattolica del Sacro Cuore è nato con la Facoltà di Agraria nel 1953 sotto la direzione del Prof. Giuseppe Piana, primo Preside della Facoltà. E’ stato successivamente diretto dal Prof. Vittorio Cappa, sino al 1996.
Studia le basi fisiologiche degli animali, ruminanti in particolare, con l’obiettivo di comprendere i rapporti fra alimentazione (ed altri fattori ambientali quali il clima), condizioni endocrino-metaboliche degli animali e risposta produttiva (quantità e qualità del latte, fertilità, longevità, ecc.), nonché benessere degli animali (stato di salute, equilibrio psico-fisico, ecc.). A ciò si aggiungono ricerche atte ad individuare nel DNA le basi genetiche delle differenze di capacità produttiva degli animali (quantità e qualità del latte). Scopo finale delle attività dell’Istituto è quello di formare giovani (studenti e dottorandi), ma altresì di aiutare tecnici ed allevatori nella soluzione dei più pressanti problemi delle produzioni zootecniche mediante interventi di ordine manageriale, ed altresì fornire criteri oggettivi per una selezione più efficace.

L’Istituto di Zootecnica costituisce:
la sede delle attività di ricerca con i suoi laboratori finalizzati agli studi sul DNA, sugli alimenti, sui processi digestivo-metabolici e sul latte. Ad esso fa riferimento anche una stalla sperimentale dove gli animali vengono impiegati per rispondere alle domande di conoscenza dei rapporti fra tecniche di allevamento e produzione;
il luogo di coordinamento dell’attività didattica rivolta a coprire alcuni corsi, esercitazioni e possibilità di svolgere tesi di laurea sperimentali nel settore delle produzioni animali;
il centro di organizzazione di corsi di aggiornamento per tecnici, addetti all’assistenza tecnica degli allevatori; inoltre di seminari di approfondimento, rivolti ai ricercatori ed agli studenti della Facoltà, relativi a temi di ricerca in atto