L'agricoltura biologica e le strisce fiorite favoriscono la salute delle api mellifere. Nelle loro vicinanze, le colonie diventano più forti e sono complessivamente più sane. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che hanno un approvvigionamento alimentare diversificato e sono meno esposte ai pesticidi chimici di sintesi. Lo dimostra un nuovo studio dell’Università Martin Luther di Halle-Wittenberg (MLU) e dell’Università di Göttingen, finanziato dal Programma federale di agricoltura biologica.
Secondo l'Agenzia federale per l'ambiente, circa la metà della superficie tedesca è utilizzata per l'agricoltura. "Il modo in cui gli agricoltori gestiscono la loro terra ha una grande influenza sulla natura: campi utilizzati in modo intensivo, pesticidi e monocolture rappresentano una minaccia per molte specie animali e vegetali. Ciò è particolarmente vero per gli impollinatori, tra cui le api mellifere", afferma il ricercatore sulle api Prof. Dr . Robert Paxton dell'Università Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU).
Per contrastare questa minaccia, lo studio raccomanda alcune misure: aumentare la quota dell’agricoltura biologica; piantare più strisce fiorite; ricreare paesaggi naturali vicino ai campi.
“In teoria, queste misure hanno tutte un senso, tuttavia sappiamo poco su come influenzano specificamente gli insetti, in particolare le api mellifere”, continua Paxton.
Ecco perché il team di Halle e Gottinga ha effettuato uno studio in 16 località della Bassa Sassonia. Ciascuno di essi differiva dagli altri per la proporzione di campi biologici, fasce fiorite e aree seminaturali. I ricercatori hanno collocato colonie di api mellifere in tutti i luoghi e le hanno osservate per circa un anno. Ad esempio, hanno analizzato la crescita delle colonie e l'infestazione da parassiti. Particolare attenzione è stata prestata all'acaro Varroa, che è uno dei parassiti più pericolosi delle api e può trasmettere loro virus mortali.
I dati delle colonie di api sono stati poi confrontati tra loro. "L'effetto migliore è stato ottenuto dove è praticata l'agricoltura biologica: più grandi erano queste superfici, minore era il carico di parassiti. Per questo le colonie sono riuscite a crescere meglio", afferma la prima autrice dello studio, Patrycja Pluta della MLU. Uno dei motivi potrebbe essere che nell’agricoltura biologica non vengono utilizzati pesticidi chimici e altre misure fitosanitarie. Anche le strisce fiorite presentavano vantaggi per le api: il numero di acari varroa nelle aree con molte strisce fiorite era inferiore. "Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che un'offerta alimentare varia e ricca rafforza il sistema immunitario delle api mellifere", afferma Pluta.
Gli habitat naturali perenni, d’altro canto, tendevano a presentare degli svantaggi, almeno per le api mellifere: aree più grandi significavano solitamente una maggiore infestazione da acari Varroa. E a differenza delle strisce fiorite, le aree non sono progettate per provvedere una fornitura continua di cibo alle api mellifere e ad altri impollinatori. “Le aree quasi naturali sono ancora uno strumento importante per promuovere la biodiversità e fungono da habitat per molti animali. Nel caso delle api è semplicemente diverso”, afferma Paxton. I risultati dello studio potrebbero aiutare a progettare meglio la gestione del paesaggio per le api e altri impollinatori.
Lo studio è stato finanziato dal Ministero federale dell'alimentazione e dell'agricoltura (BMEL) sulla base di una risoluzione del Bundestag tedesco nell'ambito del Programma federale per l'agricoltura biologica (BÖL) e dalla Fondazione tedesca per la ricerca.
Qui il Comunicato stampa dell'Università Martin Lutero di Halle-Wittenberg (MLU)
Fonte: BÖL