È sempre più riconosciuto il valore dei sistemi biologici e a basso input per la capacità di offrire una varietà di benefici, ma gli stessi sistemi si trovano ad affrontare una serie di vincoli, tra cui lo sviluppo di strategie di allevamento e alimentazione appropriate e la gestione di problematiche legate a salute, benessere, finanze e ambiente, il tutto in un contesto di politiche di sostegno incerte e mercati volatili. Gran parte di ciò è dovuto alla scarsa conoscenza di tali sistemi.
Partner e ricercatori hanno collaborato a stretto contatto con gli agricoltori in numerose attività del progetto, che spaziano dagli allevatori di capre da latte in Grecia e Spagna agli allevatori di vacche da latte con mandrie grandi e piccole, dalla Romania alla Finlandia. A dimostrazione della grande diversità, nel complesso, le aziende agricole includevano allevamenti di capre da latte senza terra in Spagna e nelle Fiandre, capre che pascolavano su oltre 300 ettari di terreno comune in Spagna e Grecia e allevamenti di vacche da latte con oltre 200 ettari in Danimarca e Regno Unito. Le dimensioni delle mandrie variavano da nove mucche (Finlandia) a oltre 300 mucche (Italia, Danimarca, Regno Unito) e da 22 capre (Spagna) a 1150 capre (Fiandre), con vendite di latte per le mucche sia inferiori a 3000 l/anno (dove si produce anche il formaggio) che superiori a 10.000 l/anno, e per le capre tra 117 e 900 l/anno. Per identificare le priorità di ricerca, sono state effettuate valutazioni di sostenibilità in oltre 100 aziende lattiero-casearie (biologiche/a basso input) in nove paesi europei, seguite da workshop in cui sono stati discussi i risultati e individuati potenziali argomenti di ricerca. Il processo di valutazione della sostenibilità aziendale è stato ampiamente accolto positivamente da allevatori, PMI partner e ricercatori. I risultati dello strumento hanno evidenziato differenze tra i paesi e tra le aziende di allevamento di bovini e caprini. Il risultato più prezioso dell’utilizzo di tale strumento di valutazione è stato quello di incoraggiare il dibattito sulla sostenibilità nel suo senso più ampio. Gli agricoltori hanno suggerito una serie di argomenti di ricerca relativi a: alimentazione, produzione di foraggio, gestione del suolo e dei nutrienti, razze e allevamento, salute e benessere degli animali, differenziazione e commercializzazione dei prodotti e consumo energetico. Per identificare gli argomenti finali dello studio, agricoltori e ricercatori hanno collaborato per restringere il campo di indagine, individuare altre ricerche condotte altrove e individuare aziende agricole specifiche in cui condurre eventuali sperimentazioni. In questa serie di note tecniche presentiamo una selezione di risultati e raccomandazioni del lavoro svolto nell’ambito del progetto SOLID, rivolta a coloro che lavorano in tali settori. I risultati derivano dalla ricerca partecipativa, ma anche da esperimenti scientifici più tradizionali condotti nell’ambito del progetto SOLID.
