I benefici delle pratiche agricole biologiche per la biodiversità sono ben noti. Senza la dipendenza da pesticidi e fertilizzanti sintetici, le aziende agricole biologiche favoriscono la diversità di organismi che forniscono servizi preziosi come il controllo dei parassiti e il ciclo dei nutrienti. Una recente meta-analisi (a questo LINK ) pubblicata dalla Royal Society suggerisce che questi benefici possono anche aiutare le aziende agricole biologiche a mantenere rese competitive per le colture che dipendono fortemente dagli impollinatori animali.
Gli autori hanno scoperto che il divario di resa tra agricoltura biologica e convenzionale si riduceva all’aumentare della dipendenza delle colture dagli impollinatori. Per le colture che ricevono più della metà della loro resa potenziale dall’impollinazione animale, i sistemi biologici e convenzionali hanno prodotto rese comparabili.
La dipendenza dagli impollinatori descrive quanto diminuisce la produzione di una coltura in assenza di impollinatori animali. Ad esempio, colture come grano, riso e mais hanno una dipendenza minima o nulla perché sono principalmente impollinate dal vento. Altre colture, tra cui mele, mandorle, zucche e cacao, dipendono maggiormente dagli insetti per la produzione di frutti e semi.
La dipendenza dagli impollinatori descrive quanto diminuisce la produzione di una coltura in assenza di impollinatori animali. Per analizzare le differenze di resa tra agricoltura biologica e convenzionale, i ricercatori hanno esaminato 199 studi riguardanti 61 specie di colture. Il set di dati includeva colture con livelli di dipendenza dagli impollinatori molto variabili, dai cereali e ortaggi che non dipendono dall’impollinazione animale, a frutta, noci e semi che richiedono la visita degli insetti per massimizzare la produzione. La loro analisi ha rivelato che, sebbene le rese convenzionali fossero in media superiori a quelle biologiche per le colture che non dipendono dagli impollinatori, una volta che l’impollinazione contribuiva per oltre il 50% alla produzione potenziale di una coltura, la differenza tra rese biologiche e convenzionali non era più statisticamente significativa.
I ricercatori hanno tenuto conto di diversi fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati, tra cui se le colture fossero erbacee o legnose, se fossero originarie di regioni temperate o tropicali e quanto fossero strettamente imparentate le specie coltivate. Nessuno di questi fattori ha spiegato la relazione tra la dipendenza dagli impollinatori e il divario di resa. È inoltre importante notare che l’analisi non ha misurato direttamente le comunità di impollinatori o l’attività di impollinazione all’interno di ciascun sistema agricolo, il che significa che un’impollinazione potenziata è probabilmente una spiegazione, piuttosto che un meccanismo, per i modelli osservati.
Implementando pratiche come la rotazione delle colture e la conservazione degli habitat naturali, l’agricoltura biologica può favorire una maggiore abbondanza e diversità di impollinatori selvatici, offrendo in definitiva un approccio a minore impatto per la produzione sostenibile di frutta, noci e semi di valore economico.
Fonte: The Organic Center
