A causa del greening degli agrumi, la malattia di inverdimento o malattia di Huanglongbing (HLB), le esportazioni di succo d'arancia biologico da Cuba sono scese in pochi anni da circa 1.000 tonnellate a circa 25 tonnellate oggi - un crollo di oltre il 95 per cento. Quando, nel 2011, la HLB è stata avvistata anche nello Yucatan, nel Messico meridionale, la catena di supermercati Coop è entrata in azione e ha istituito un progetto con FiBL per cercare di prevenire la malattia. In primo luogo, ai coltivatori è stato insegnato a rimuovere le piante ospiti e a riconoscere il vettore della malattia, lo psillide asiatico degli agrumi Diaphorina citri. Hanno anche imparato quale bio-insetticida sarebbe stato utile e quando, evitando così di dover spruzzare gli insetticidi chimici prescritti dal governo.

I fiori multicolore,  un prezioso alleato

Prove sul campo condotte in diversi siti per diversi anni hanno rivelato qualcosa di sorprendente: in media, 570 esemplari della psyllide sono presenti ogni anno in ogni ettaro di aranceto biologico, mentre 4.230 sono stati trovati nei frutteti convenzionali. Ciò significa che nei sistemi biologici ce ne sono sette volte meno. "Questo risultato mostra chiaramente cosa si può ottenere semplicemente non usando gli erbicidi che i coltivatori convenzionali usano per sopprimere la vegetazione sotto gli alberi", dice Salvador Garibay, leader del progetto FiBL e messicano di nascita. "Nell'agricoltura biologica, dove gli erbicidi sono vietati, i fiori di tutti i colori appaiono spontaneamente e attirano una popolazione di insetti più varia e quindi più equilibrata. Questo porta l'equilibrio ecologico al sistema agrario". Anche i coltivatori convenzionali possono beneficiare di queste scoperte. Inoltre, si stanno sperimentando dei tonici vegetali per migliorare la resistenza naturale degli alberi agli insetti e ai batteri. Il team ha poi trovato tra i bioinsetticidi esistenti un fungo che uccide lo psillide. Ora si stanno facendo dei test per vedere se questo fungo è innocuo per gli insetti benefici. Anche una vespa che parassita la psyllide sarà presto valutata per il rilascio. In breve, il team sta lavorando senza sosta per salvare gli alberi di agrumi.

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Fonte: FIBL