Nel più grande studio del suo genere, un team internazionale di esperti guidati da Newcastle University, Regno Unito, ha dimostrato che le colture biologiche e alimenti a base di colture biologiche hanno una maggiore concentrazione di antiossidanti , fino al 60% in più rispetto alle colture convenzionali.

Lo studio, pubblicato oggi sulla prestigiosa British Journal of Nutrition, ha analizzato ben 343 studi  scientifici pubblicati sull'argomento, applicando metodi statistici per comparare i diversi risultati. I risultati evidenziano che, in media, i prodotti biologici contengono il 17% in più di antiossidanti, e livelli significativamente più bassi di metalli pesanti. Infatti, l'analisi ha rilevato che i residui di pesticidi sono solo un quarto rispetto a frutta e verdura coltivata tradizionalmente. Il cadmio, metallo tossico di cui l'Oms ha fissato un limite massimo nei cibi, è più basso del 48%, e i composti dell'azoto, nitriti e nitrati, scendono fino all'87%. Il lavoro è frutto della più ampia analisi del contenuto di nutrienti in prodotti biologici vs alimenti convenzionali mai intrapreso, ed è il risultato di una nuova revisione sistematica della letteratura da parte del team internazionale.
I risultati contraddicono quelli di uno studio della UK Food Standards Agency (FSA) del 2009, nel quale  si affermava che non esistono differenze sostanziali o significativi benefici nutrizionali negli alimenti biologici rispetto a quelli convenzionali. Tale studio era basato su  46 pubblicazioni, mentre lo studio attuale è stato condotto su 343 pubblicazioni. "La differenza principale tra i due studi è il tempo," spiega il Professor Leifert, autore principale dello studio, e il dottor Gavin Stewart, esperto di meta-analisi nel team di Newcastle, ha aggiunto: "La base di prove molto più grande disponibile in questa sintesi ci ha permesso di utilizzare metodi statistici più appropriati per trarre conclusioni più definitive per quanto riguarda le differenze tra biologico e convenzionale ". Ma l’importanza dei risultati sta nel fatto che già numerosi studi hanno collegato in contenuto di antiossidanti con un ridotto rischio di malattie croniche, comprese le malattie cardiovascolari e neurodegenerative e alcuni tumori.
Il Professor Leifert ha aggiunto: "Questo studio dovrebbe essere solo un punto di partenza. Abbiamo dimostrato senza ombra di dubbio che ci sono differenze di composizione tra colture biologiche e convenzionali, ora c'è un urgente bisogno di effettuare studi di intervento dietetico ben controllati per identificare e quantificare gli impatti sanitari del passaggio al cibo biologico ".

L'intero database generato e utilizzato per questa analisi è liberamente disponibile sul sito web dell'Università di Newcastle (http://research.ncl.ac.uk/nefg/QOF ).

NEWCASTLE UNIVERSITY NEWS RELEASE, 15 luglio 2014, http://research.ncl.ac.uk/nefg/QOF/page.php?page=1