La biodiversità è un termine utilizzato per indicare il numero di specie presenti in una regione o in un ecosistema e, per la prima volta, gli scienziati hanno sviluppato un nuovo strumento che valuta il valore della conversione dei terreni agricoli al biologico tenendo conto del suo impatto sia sulla resa delle colture che sulla biodiversità. Il documento, pubblicato su “Ecology Letters”, si può leggere o scaricare online a questo LINK. 

"Si tratta di uno strumento che può aiutare a identificare la migliore strategia di intensità d'uso dei terreni", ha dichiarato il dottor Yi Zou, leader dello studio e ricercatore di ecologia presso la Xi'an Jiaotong-Liverpool University.

Lo studio ha riunito un team eterogeneo di scienziati in Cina e in Europa e i risultati mostrano la possibilità di un elevato guadagno di biodiversità al costo di una perdita di resa minima o nulla, quando si passa dall'agricoltura convenzionale a quella biologica in colture non cerealicole, indicando che l'agricoltura biologica può essere un'opzione preferibile per massimizzare la biodiversità in questi sistemi agricoli. Più semplicemente, il risultato è che l'agricoltura biologica offre un guadagno del 25% circa in termini di biodiversità con un costo simile in termini di riduzione della resa: questi valori possono essere più alti per le piante e più bassi per gli uccelli nelle colture cerealicole.

Poiché spesso i raccolti biologici sono più scarsi rispetto a quelli convenzionali, si discute sul fatto che sia necessaria più terra per produrre la stessa quantità di cibo, e che un aumento degli ettari destinati alla produzione biologica comporti la necessità di convertire più habitat naturali, annullando i benefici per la biodiversità.

Sebbene gli habitat naturali ospitino una biodiversità più elevata rispetto ai terreni agricoli, in generale gli studi dimostrano che l'agricoltura biologica, che vieta l'uso di prodotti agrochimici di sintesi, ospita una diversità più elevata rispetto all'agricoltura convenzionale, a fronte di una resa inferiore.

Finora non si sapeva se una riduzione della resa implicasse sempre un guadagno in biodiversità e viceversa, o come questa relazione variasse tra determinate colture e organismi. Nel lungo periodo, il divario di resa tra biologico e convenzionale può ridursi con la maturità dei sistemi biologici.

Creare uno strumento decisionale intelligente per passare al biologico

Per capirlo, gli autori hanno proposto di valutare il rapporto tra guadagno di biodiversità e perdita di resa per fornire una buona base per decidere se vale la pena passare dall'agricoltura convenzionale a quella biologica.

Per misurare questi compromessi, gli scienziati hanno eseguito una meta-analisi: un approccio in cui gli studi scientifici vengono compilati per i loro attributi specifici e viene eseguita un'analisi statistica per fornire un qualche tipo di consenso o di risultato maggiore.

Per eseguire la meta-analisi, i ricercatori hanno setacciato i database alla ricerca di studi che mettessero a confronto, negli ultimi 30 anni, i guadagni o le perdite di biodiversità, come misura del numero di specie presenti in un'area, o la resa, misurata come peso secco per pianta per area, per le colture di cereali e non, rispetto all'agricoltura convenzionale.

Dopo aver scelto con cura quelli che corrispondevano ai loro criteri, la ricerca ha portato a 75 studi da analizzare e ha prodotto 177 confronti di biodiversità e 175 confronti di resa. Gli organismi sono stati classificati in cinque gruppi: uccelli, mammiferi, invertebrati, microbi e piante.

Quantificando questi compromessi nella loro meta-analisi, lo studio ha mostrato che quando si è confrontato il guadagno di biodiversità e la perdita di resa nel passaggio dall'agricoltura convenzionale a quella biologica, la maggior parte, 111 su 205 confronti, ha avuto un compromesso positivo con un guadagno di biodiversità e una resa inferiore nel biologico, 47 casi sono stati vantaggiosi per tutti e la maggior parte dei casi rimanenti sono stati perdenti. Tuttavia, se si esamina la relazione lineare tra il guadagno di biodiversità e la perdita di resa nel passaggio dal convenzionale al biologico, non si riscontra alcuna relazione significativa. Questo risultato dimostra che un maggiore guadagno di biodiversità non sempre significa una perdita di resa, e ciò non è sorprendente, poiché la biodiversità e la resa delle colture sono spesso influenzate da una serie di fattori ambientali, come il clima, le specie e così via, ed inoltre la biodiversità può migliorare la resa attraverso la fornitura di servizi ecosistemici.

E’ possibile leggere l’articolo completo a questo LINK

Fonte: The Organic Center

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