Per decenni, il biologico negli USA ha visto una crescente popolarità tra i consumatori, con un settore in crescita del 5,2% nel 2024 e un fatturato di oltre 71 miliardi di dollari.
Nonostante questa sia una buona notizia, l’offerta interna di prodotti biologici non sta tenendo il passo e la scorsa settimana la National Organic Coalition ha tenuto un webinar intitolato “Perché stiamo perdendo le aziende agricole biologiche?” per discutere proprio di questo argomento.
Dal 2021 al 2023, i dati hanno mostrato una diminuzione della superficie coltivata a biologico per le colture erbacee, un calo significativo per i prati e i pascoli e una variazione minima o nulla per le colture non erbacee. Nel complesso, la diminuzione è di circa 1,5 milioni di acri dal 2021 al 2023, tenendo conto che non disponiamo di dati per il 2024 e il 2025.
Ciò indica che, mentre il settore biologico statunitense ha aumentato le sue vendite di punta, si è assistito a una crescente dipendenza dalle importazioni, poiché la superficie totale coltivata a biologico negli Stati Uniti, pari a circa 7,5 milioni di acri, continua a diminuire.
Possibili spiegazioni
A peggiorare la situazione contribuisce il fatto che molte aziende agricole a conduzione familiare non vengono portate avanti dalla generazione successiva, mentre i prezzi dei terreni agricoli sono saliti alle stelle, rendendoli inaccessibili ai nuovi agricoltori e ai piccoli agricoltori.
Il programma di transizione alla produzione biologica da 100 milioni di dollari dell’USDA era stato concepito per affrontare questo problema e, sebbene abbia prodotto benefici concreti, i fondi del programma si esauriranno alla fine di quest’anno.
Data la portata di questo problema di produzione nazionale, è nostro dovere indagare più a fondo. Il Programma Nazionale per il Biologico dell’USDA (NOP) dispone delle risorse necessarie per supervisionare efficacemente il nostro settore? È un sistema economico ben funzionante che incoraggia nuovi partecipanti a entrare nel mercato?
Purtroppo, dubbi significativi gettano un’ombra.
- Anche prima dell’attuale amministrazione, molti nella comunità biologica sostenevano che il NOP fosse carente di risorse. La situazione potrebbe peggiorare ulteriormente, con il personale del NOP ridotto di circa un terzo alla fine dell’anno fiscale 2025, secondo fonti del settore.
- Non tutti gli enti certificatori biologici applicano le stesse regole.
Ad esempio, alcuni enti certificatori consentono l’idroponica, mentre altri si rifiutano di farlo, sostenendo che questa pratica di coltivazione viola la legge federale. La stessa discrepanza si riscontra anche per i caseifici e gli allevamenti di animali su scala industriale, con alcuni enti certificatori che li consentono e altri no. In entrambi questi esempi, gli osservatori del settore sostengono che un numero significativo di agricoltori biologici che rispettano alla lettera e nello spirito la legge sono stati costretti a chiudere perché competere su un terreno di gioco non uniforme non è finanziariamente sostenibile.
- Nonostante una maggiore enfasi sulla lotta alle frodi negli ultimi anni, inclusa l’adozione dello Strengthening Organic Enforcement Act, molti ritengono che la frode rimanga un problema enorme.
“I malintenzionati hanno sfruttato gli accordi di equivalenza biologica che abbiamo con altri paesi e quantità incalcolabili di prodotti fraudolenti stanno invadendo gli Stati Uniti, completamente incontrollate”, ha affermato Mark Kastel, direttore esecutivo dell’organizzazione di controllo OrganicEye. “Le colture coltivate in Africa, Asia e America Centrale vengono certificate dal Canada, ma queste spedizioni non toccano mai il suolo canadese. Solo la documentazione lo fa.”
L’integrità del sistema è fondamentale
Con la crescente dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni, monitorare le aziende agricole biologiche in tutto il mondo diventa sempre più difficile e solleva crescenti preoccupazioni per la sicurezza nazionale. In definitiva, se l’industria biologica vuole seriamente invertire il declino della produzione biologica nazionale e della superficie coltivata, è necessario che siano presenti le basi di un sistema ben funzionante: in particolare, il Programma Nazionale per il Biologico ha le risorse per avere successo, le regole sono coerenti e rigorosamente applicate da tutti gli enti certificatori e le frodi sono soggette a gravi conseguenze.
L’aumento della produzione biologica statunitense e il ripristino dell’integrità normativa vanno di pari passo.
L’una non può avvenire senza l’altra.
Fonte: Organic Insider
